Selamat pagi.

Pada pagi ini, kita berkumpul dalam suasana penuh khidmat untuk memperingati peristiwa 11 September serta segala makna hari ini bagi bandar raya kita, negara kita, dan begitu banyak keluarga yang hidupnya berubah selama-lamanya. Kita mengenang dengan penuh rasa syukur mereka yang telah mengorbankan nyawa, termasuk Dick Morgan serta ramai lelaki dan wanita yang berkhidmat susulan hari yang dahsyat itu. Kita menghargai keberanian dan pengorbanan mereka, dan kita bersyukur atas mereka yang terus berkhidmat, walaupun krisis serta-merta itu telah berlalu dan kesannya berlarutan selama bertahun-tahun kemudian.
Namun pada pagi ini, saya mahu kita bukan sahaja mengenang apa yang telah berlaku, malah merenung di manakah kita boleh menemui harapan di tengah-tengah penderitaan dan kehilangan. Kerana apabila kita berada di tempat peringatan seperti ini, satu persoalan pasti timbul dalam fikiran kita: Ke manakah kita harus berpaling apabila hidup kita hancur? Di manakah kita mendapat kekuatan apabila mengalami perkara yang tidak dapat kita jelaskan? Dan di manakah kita boleh menemui harapan apabila luka masa lalu terus mempengaruhi masa kini?

Alkitab tidak memberikan jawapan yang dangkal terhadap persoalan-persoalan tersebut. Kitab Suci tidak menyuruh kita mengabaikan penderitaan atau sekadar melupakannya begitu sahaja. Malah, salah satu perkara yang paling istimewa tentang Alkitab ialah ia membenarkan kita untuk berdukacita. Kitab Ratapan ditulis di tengah-tengah kemusnahan yang dahsyat. Yeremia meneliti penderitaan, kehilangan, dan kemusnahan itu dengan jujur. Namun, tepat di tengah-tengah dukacitanya, dia berkata, “Tetapi inilah yang kuingat, dan oleh sebab itu aku mempunyai harapan: Kasih setia TUHAN tidak pernah berakhir; rahmat-Nya tidak pernah habis; semuanya baharu setiap pagi; besarlah kesetiaan-Mu.”

“Inilah yang kuingat, dan oleh sebab itu aku mempunyai harapan.” Sungguh indah kata-kata ini untuk pagi seperti ini. Kita memang mengenang peristiwa itu, namun ingatan kita tidak semestinya berakhir dengan keputusasaan. Kita boleh mengakui kegelapan itu tanpa perlu percaya bahawa kegelapanlah yang menentukan segalanya pada akhirnya. Kita boleh meratapi apa yang telah hilang sambil tetap percaya bahawa Tuhan itu setia. Rahmat-Nya baharu setiap pagi. Kesetiaan-Nya tidak pernah berakhir.
Dan Mazmur 46 memberikan kita satu lagi janji yang indah: “Tuhan ialah tempat perlindungan dan kekuatan kita, penolong yang sedia ada pada masa kesusahan.” Ia tidak menyatakan bahawa umat Tuhan tidak akan sekali-kali mengalami kesusahan. Sebaliknya, ia menyatakan bahawa apabila kesusahan melanda, Tuhan hadir bersama kita. Dia ialah tempat perlindungan dan kekuatan kita. Mazmur itu seterusnya menyatakan, “Tuhan ada di tengah-tengahnya; ia tidak akan digoyahkan.”
Itulah mesej yang perlu didengar oleh Bandar Raya New York—bukan sahaja pada 11 September, malah pada setiap hari. Kita telah mengalami penderitaan yang hebat, namun kita juga telah menyaksikan keberanian, belas kasihan, dan semangat berkhidmat yang luar biasa. Kita telah melihat orang ramai meredah bahaya demi menyelamatkan orang lain. Kita telah melihat mereka berkhidmat kepada jiran tetangga, mengambil berat terhadap orang yang tidak dikenali, serta terus memikul beban yang mungkin tidak dapat difahami sepenuhnya oleh kebanyakan daripada kita. Kita bersyukur atas warisan khidmat bakti itu, dan kita berdoa agar ia terus berkekalan dalam generasi akan datang.

Namun, pada akhirnya, harapan kita bukanlah terletak pada kekuatan diri sendiri. Harapan kita terletak pada Tuhan.
Dan bagi kita yang percaya kepada Yesus Kristus, harapan itu menjadi sesuatu yang lebih peribadi sifatnya.
Ini kerana agama Kristian tidak menyatakan bahawa Tuhan hanya memerhatikan penderitaan dari kejauhan. Iman Kristian menyatakan bahawa Tuhan sendiri turut serta dalam penderitaan kita.

Yesus sendiri pernah menangis.

Ketika Yesus berdiri di hadapan makam sahabat-Nya, Lazarus, Dia tahu bahawa Dia akan membangkitkan Lazarus daripada kematian. Dia tahu apa yang bakal dilakukan-Nya. Namun, apabila Dia melihat Maria menangis dan orang-orang di sekelilingnya berdukacita, Alkitab hanya mencatatkan, “Yesus menangis.”

Hal ini menyampaikan sesuatu yang mendalam tentang hati Tuhan. Yesus tidak menjauhkan diri daripada kedukaan manusia. Dia turut merasainya bersama kita. Dia memahami erti kehilangan seseorang. Dia memahami erti tangisan. Dia memahami erti penderitaan.

Yesus bukan sekadar menyaksikan penderitaan. Dia sendiri mengalami pengkhianatan, keganasan, penolakan, dan kematian. Dia pergi ke kayu salib. Dia memasuki kegelapan yang paling pekat yang mungkin dialami oleh manusia.
Namun, kematian bukanlah penamat segala-galanya.
Yesus Kristus bangkit semula.

Dan itulah teras harapan orang Kristian. Harapan kita bukan sekadar bahawa keadaan akan menjadi lebih baik pada akhirnya. Harapan kita ialah Yesus Kristus telah mengalahkan dosa dan kematian; dan oleh sebab Dia hidup, kematian bukanlah penamat segala-galanya.

Itulah sebabnya orang Kristian boleh berdukacita namun tetap memiliki harapan. Kita tidak perlu memilih antara mengenang masa lalu dan menaruh harapan pada masa hadapan. Kita boleh mengenang mereka yang telah tiada, kita boleh mengakui kesedihan yang masih bersisa, dan pada masa yang sama, kita boleh menatap masa depan yang berada dalam tangan Tuhan.
Alkitab memberikan gambaran yang indah tentang masa depan itu pada bahagian akhir Kitab Wahyu. Ia menyatakan bahawa Tuhan “akan menghapuskan segala air mata daripada mata mereka; maut tidak akan ada lagi, dan tidak akan ada lagi perkabungan, tangisan, ataupun kesakitan.”

Renungkanlah janji itu: Tuhan sendiri yang akan menghapuskan setiap air mata.
Air mata yang telah mengalir di New York. Air mata keluarga yang kehilangan orang tersayang. Air mata mereka yang telah berkhidmat dan menanggung akibatnya kemudian hari. Air mata yang mungkin masih mengalir secara diam-diam, bertahun-tahun kemudian. Tuhan melihatnya. Tuhan mengetahuinya. Dan Kitab Suci……memberitahu kita bahawa akan tiba suatu hari apabila Dia akan menghapuskan segala air mata, apabila kematian tidak lagi wujud, dan apabila segala perkabungan serta kesakitan akhirnya akan berakhir.

Itulah harapan kita.

Maka pada pagi ini, kita mengenang dengan penuh rasa syukur. Kita memberi penghormatan dengan penuh rasa hormat. Kita turut berdukacita bersama mereka yang sedang berdukacita. Dan kita menatap masa depan dengan penuh harapan—bukan kerana kita telah melupakan kegelapan itu, tetapi kerana kita percaya bahawa kegelapan itu tidak akan menjadi penentu akhir segala-galanya.
Terdapat masa depan bagi Bandar Raya New York. Terdapat masa depan bagi keluarga kita dan bagi generasi yang akan datang selepas kita. Dan akhirnya, terdapat masa depan di tangan Tuhan yang setia, yang tidak pernah meninggalkan kita.
Oleh itu, apabila kita meninggalkan tempat ini hari ini, semoga kita membawa bersama bukan sahaja kenangan tentang mereka yang kita hormati, malah harapan yang lahir daripada keyakinan bahawa Tuhan ialah tempat perlindungan dan kekuatan kita, bahawa rahmat-Nya sentiasa baharu pada setiap pagi, dan bahawa di dalam Yesus Kristus, kematian bukanlah pengakhiran.
Yesus menangis. Yesus menderita. Yesus mati. Namun, Yesus bangkit semula.
Dan kerana Dia hidup, ada harapan.

Semoga Tuhan menghiburkan mereka yang masih berdukacita, menguatkan mereka yang terus berkhidmat, memberkati Bandar Raya New York, serta memimpin kita melangkah ke masa depan dengan keberanian, belas kasihan, dan harapan.

Terima kasih.